Wat is cervicale radiculopathie?

Cervicale radiculopathie wordt meestal veroorzaakt door compressie van een zenuwwortel in de cervicale wervelkolom. Dit kan het gevolg zijn van een hernia, slijtage van de tussenwervelschijven of botuitsteeksels die druk uitoefenen op de zenuwen. Ook een slechte houding, zoals langdurig voorovergebogen zitten, kan bijdragen aan het ontstaan van deze aandoening.

De meest voorkomende symptomen zijn uitstralende pijn in de nek, schouder, arm en soms de hand. Daarnaast kunnen tintelingen, spierzwakte en een verminderd gevoel optreden. De klachten verergeren vaak bij bewegingen die de druk op de zenuwwortels vergroten, zoals buigen, tillen of langdurig dezelfde houding aannemen.

De diagnose wordt gesteld op basis van een combinatie van anamnese, lichamelijk onderzoek en soms aanvullende beeldvorming zoals een MRI. Tijdens het onderzoek worden tests uitgevoerd om te achterhalen welke zenuwwortel betrokken is en in hoeverre de zenuwfunctie is aangetast. Klinische testen met een hoge specificiteit en sensitiviteit spelen hierbij een belangrijke rol.

In de meeste gevallen begint de behandeling conservatief, met fysiotherapie en specifieke oefeningen om de druk op de zenuw te verminderen. Manuele therapie en tractie kunnen worden ingezet om de mobiliteit te verbeteren en pijn te verlichten. Bij ernstige of aanhoudende klachten kan een operatie nodig zijn om de zenuw te ontlasten.

Fysiotherapie richt zich op het verbeteren van de houding, het vergroten van de beweeglijkheid en het versterken van de nek- en schouderspieren. Specifieke oefeningen worden afgestemd op de mate van pijn en de belastbaarheid van de patiënt. Met de juiste therapie kan de pijn afnemen en de functionaliteit verbeteren.

Hoewel niet alle oorzaken te voorkomen zijn, kunnen sommige risicofactoren worden verminderd. Het aannemen van een goede houding, regelmatig bewegen en het vermijden van overbelasting van de nek kunnen helpen om klachten te voorkomen. Mensen met een zittend beroep kunnen baat hebben bij ergonomische aanpassingen en houdingsadviezen.

De hersteltijd varieert per persoon en hangt af van de ernst van de klachten en de gekozen behandeling. Veel mensen ervaren binnen enkele weken tot maanden verlichting van de symptomen met conservatieve behandelingen zoals fysiotherapie. Bij chirurgische ingrepen kan het herstel langer duren, afhankelijk van de complexiteit van de operatie.

Een operatie wordt meestal overwogen als fysiotherapeutische behandeling geen effect hebben gehad en de klachten blijven aanhouden of verergeren. Dit geldt vooral bij ernstige symptomen zoals spierzwakte, gevoelloosheid of neurologische uitval. Een orthopedisch chirurg kan de noodzaak van een operatie beoordelen.

Ja, specifieke oefeningen zoals lichte nekrotaties, lateroflexie en houdingscorrectie kunnen de druk op de zenuw verminderen en de mobiliteit verbeteren. Het is belangrijk om deze oefeningen onder begeleiding van een fysiotherapeut te starten om te voorkomen dat de klachten verergeren.

De meeste mensen met cervicale radiculopathie herstellen goed met de juiste behandeling. Door een combinatie van fysiotherapie, aanpassingen in de levensstijl en, indien nodig, medische interventies kunnen de meeste patiënten hun normale activiteiten hervatten zonder blijvende klachten.